La faune et la flore
Le Parc Naturel Viroin-Hermeton s'étend sur une superficie de plus de 20 000 ha et couvre les communes fusionnées de Doische et Viroinval. Het park beslaat 4 geografische zones: Condoz de L’Hermeton, Fagne schisteuse, Calestienne en Ardenne.
Le territoire compte 19 réserves naturelles.
Le Domaine des Nobertins est situé à Oignies, l'une des 8 entités de Viroinval. Ici, le Parc Naturel s'étend entre Couvin et la frontière française.
Le Parc Naturel Viroin-Hermeton abrite une flore sub-méditerranéenne très riche, variée et étonnante. Les globulaires, les hélianthèmes, les potentilles, les gentianes, les hellébores… et les orchidées sauvages forment un véritable tapis floral sur les parcelles non boisées.
Lacs, rivières, sources, vallées sinueuses, pentes abruptes et forêts profondes ; les vallées de l'eau vive, une richesse naturelle unique en Belgique !
Dans la partie nord du parc s'étend la Calestienne, une bande calcaire d'environ 130 kilomètres de long, dont une partie est érodée. Elle s'étend de Trélon, juste après la frontière française à l'ouest, jusqu'à Aywaille dans la province de Liège à l'est. Elle marque la transition entre la Fagne-Famenne, plus basse, au nord et l'Ardenne au sud. Le sol vallonné et parsemé de pierres ne convient pas vraiment à l'agriculture, mais les moutons et les chèvres y trouvent des plantes sèches à leur goût.
Très caractéristiques du parc naturel sont les pelouses calcicoles, les collines calcaires, les grottes et les gorges profondes. Les plus connus sont le Fondry des Chiens et le Fondry Matricolo.
Le Fondry de Chiens, une réserve naturelle classée située autour de Nismes, est le plus connu des deux.
Dans cette réserve naturelle se trouvent d'étranges formations rocheuses qui ressemblent à des 'Canyons' (Rocky Mountains en Amérique). Le ravin de trente mètres de profondeur et deux cents mètres de large a été érodé par l'eau dans la roche calcaire.
Outre la formidable flore, comme les orchidées sauvages et autres plantes calcicoles typiques, la région est également connue pour sa riche entomofaune (espèces d'insectes).
En été, on trouve de nombreuses sauterelles rares : la grande sauterelle verte, l'agrion à larges pattes, l'agrion élégant et l'œdipode à ailes bleues.
On peut également y admirer des espèces de papillons comme : l'amaryllis, le myrtil, le tristan, le tabac d'Espagne, la sylvaine, l'hespérie du dactyle, l'hespérie du chiendent, le céphale, le grand nacré, le grand mars changeant et l'azuré de la luzerne.
Les ornithologues y trouvent également leur compte, on peut y entendre et y voir le râle des genêts, le rossignol, la pie-grièche grise et la locustelle tachetée.
On peut également admirer le triton crêté, la salamandre tachetée, l'orvet, le lézard des murailles, la vipère aspic mélanique, la sauterelle des rochers, le coléoptère, la libellule, la couleuvre à collier, le blaireau, le castor, le chat sauvage, le cygne sauvage, l'engoulevent et la chouette chevêche.
Les amateurs de champignons, omniprésents en automne, trouveront également leur bonheur ici : le clitocybe nébuleux, l'amanite tue-mouches, le polypore, les bolets, la chanterelle en tube. Bref, un véritable paradis pour les amoureux de la nature.
Deux rivières-sources traversent le parc naturel, l'Eau Noire et l'Eau Blanche. L'Eau Noire, l'eau noire (la petite rivière prend une couleur sombre à cause des résidus de tourbe qu'elle transporte) prend sa source à Cul-des-Sarts, à l'extrême sud de la province de Namur. Juste après Couvin, une partie de la rivière passe sous terre à travers les « Grottes de Neptune ». L'Eau Blanche, l'eau blanche, prend sa source à Seloignes, à l'extrême sud de la province de Hainaut. Elle s'écoule à travers la Calestienne, juste après Mariembourg entre Nismes et Dourbes, près de la « Roche à Lomme », les deux rivières se rejoignent pour former le Viroin.
De l'église de Nismes, une randonnée (9km) débute à travers ce paysage particulier. Portez de bonnes chaussures car il y a de belles montées qui mettront vos mollets à l'épreuve.
Dans la partie sud se trouvent les Ardennes et la végétation se compose principalement de forêts de feuillus et de belles grandes fougères. Le Domaine des Nobertins fait partie de cette magnifique région boisée.
Les Ardennes sont densément boisées, ce qui signifie qu'elles abritent de nombreux animaux sauvages tels que des sangliers, des cerfs, des rapaces, des mouflons, des renards, des chevreuils et d'autres.
La digitale pourpre est également très belle, se dressant haut au-dessus des nombreuses fougères. La plante mesure 30 à 150 cm et fleurit de mai à octobre. D'autres noms amusants pour cette plante sont « pipe head » ou « chaussure de poupée ». Une plante peut avoir plus de quatre-vingt-dix fleurs et des milliers de graines. Cette plante est très toxique !
La plante est considérée comme faisant partie des « herbes de sorcières ». Une herbe de sorcière est une plante qui, selon les récits, a été fréquemment utilisée par les soi-disant sorcières et herboristes en raison d'un certain effet. Les herbes de sorcières (ou des parties des plantes) contiennent des substances ayant des effets hallucinogènes, narcotiques, médicinaux, sédatifs ou autres. Les plantes sont souvent très toxiques, des symptômes d'empoisonnement peuvent parfois apparaître au contact de la peau.
En mai et juin, la fraise des bois est également omniprésente.
La distance à la mer et le relief influencent le climat. Les Ardennes constituent le premier obstacle aux averses venant de la mer et sont donc très pluvieuses. De plus, en raison de l'altitude, il y fait généralement 5° plus frais que dans les régions plus basses. De novembre à mars, c'est une région enneigée et une couche de neige de 50 à 60 cm n'est donc pas une exception. Lors d'un hiver très rigoureux avec de fortes précipitations, une couche de neige de 70 cm n'est pas exclue, et quelques fois par siècle, il y a plus d'un mètre de neige dans les Ardennes.